Come già verificatosi nelle annate precedenti per altre monoposto del cavallino, anche la nuova Ferrari 126 C3 entra in scena a Campionato del mondo di Formula 1 già iniziato, sostituendo la 126 C2 versione B solo a partire dal Gran premio di Gran Bretagna, ossia la nona gara delle 17 in programma in quella annata.

La macchina è molto innovativa nell’aspetto con una forma a freccia creata da un muso stretto ed i cassoni laterali che iniziano dietro al pilota ed hanno flussi interni ben diversi da prima con le uscite d’aria dei radiatori sulle fiancate. Anche i triangoli delle sospensioni anteriori sono più sottili e si notano varie appendici aerodinamiche complementari delle due ali principali. La potenza è aumentata e la scocca è tutta in carbonio e materiali sintetici, costruita in due semigusci incollati.